Wat gebeurt er met het personeel als ik failliet ga?

Wanneer een bedrijf failliet gaat, zijn werknemers hun baan kwijt. Wat vertel je het personeel bij een faillissement? En wat moet je vooral niet doen rondom hr-zaken? Tips om je personeel te begeleiden bij een faillissement.

Een faillissement kent alleen maar verliezers. Eén van die verliezers is het personeel. Zij zijn van de een op de andere dag hun baan, en dus hun inkomsten, kwijt. Vaak zijn het trouwe en loyale werknemers die je als ondernemer met pijn in het hart deze zware domper vertelt. Waar moet je ze op voorbereiden? Tips voor failliete ondernemers met personeel.

• Arbeidsovereenkomst ontbinden/ontslag
• Sociaal plan opgesteld
• Loonvordering
• Doorwerken bij faillissement
• Gevolgen bij doorstart

Arbeidsovereenkomst ontbinden/ontslag

Zodra je officieel failliet bent verklaard, ontbindt de curator de arbeidsovereenkomsten van je bedrijf. Hiervoor heeft de curator geen toestemming van het UWV voor nodig. Bovendien wordt er geen ontslagvergoeding uitgekeerd, zoals bij ‘normaal’ ontslag gangbaar is. Wel heeft de werknemer recht op salaris over de wettelijke opzegtermijn. Maar in de meeste gevallen neemt het UWV deze betalingsverplichting op zich en sluit zelf aan als ‘gewone’ schuldeiser in het faillissement.

Sociaal plan opgesteld

Heb je in het kader van een reorganisatie een sociaal plan opgesteld voor je personeel? Dan is dat niets meer waard zodra het faillissement is uitgesproken. Een curator heeft hier namelijk geen boodschap aan, omdat een dergelijke regeling niet past binnen de afwikkeling van de preferente schuldeisers.

Sterker nog: Geef je werknemers – vlak voor het faillissement – een extra vergoeding ter compensatie van alle overlast die het faillissement met zich meebrengt? Dan kan dit veel problemen opleveren. Een curator zal hier nooit mee akkoord gaan en het bedrag dus ook niet uitkeren. Heb je het al uitgekeerd voor het faillissement is uitgesproken? Dan zal de curator of een benadeelde schuldeiser dit bedrag terugvorderen bij de werknemer.

Loonvordering

Heb je door de financiële problemen het salaris van het personeel niet volledig betaald? Dan staat er nog een loonvordering open. Naast het salaris, moet je hierbij ook denken aan vakantiegeld, niet opgenomen vakantiedagen, pensioenafspraken en andere (geldelijke) arbeidsvoorwaarden die niet zijn nagekomen.

Werknemers kunnen het salaris vorderen bij de curator, en komen bovenaan de lijst te staan als preferente schuldeiser. Een andere mogelijkheid voor de werknemer is om een faillissementsuitkering bij het UWV aan te vragen. In dat geval betaalt het UWV het achterstallig salaris tot maximaal 13 weken voor de officiële faillietverklaring.

Doorwerken bij faillissement

Moeten bepaalde werkzaamheden op verzoek van de curator worden voortgezet nadat het bedrijf failliet is verklaard? Dan heeft de werknemer die deze taken moet uitvoeren recht op loondoorbetaling over de periode waarop hij die werkzaamheden verricht. Dit gebeurt natuurlijk altijd in overleg met de curator.

Gevolgen bij doorstart

Wanneer je een doorstart maakt, heb je wellicht ook weer personeel nodig. Het ligt voor de hand om je beste en meest loyale werknemers opnieuw aan te nemen. En dat recht heb je als werkgever bij een doorstart. Je hoeft geen rekening te houden met het afspiegelingsbeginsel. Je mag gewoon kiezen wie je wel en niet wilt meenemen in de doorstart. Let wel: er zitten wel enkele nadelen en risico’s aan het aannemen van ex-werknemers bij een doorstart.

Meer info:

• Welke rechten en plichten zijn er omtrent werknemers bij een faillissement?